Линда каждый день просыпалась с мыслью, что сегодня, возможно, последний раз идёт в этот офис. Её босс Брэдли Престон умел превращать обычное утро в маленькую пытку. То замечание при всех про её отчёт, то колкая шутка про кофе, который она принесла не того сорта, то внезапное задание на вечер пятницы. Год за годом она терпела, стиснув зубы, потому что работа была неплохая, зарплата стабильная, а рынок труда пугал ещё больше, чем Брэдли.
Но в какой-то момент чаша переполнилась. Линда уже мысленно репетировала заявление об увольнении, когда пришло известие о командировке. Два дня на конференции в другом штате. И, конечно, лететь предстояло именно с ним. Она почти уволилась прямо в тот же вечер, но передумала. Решила перетерпеть эти сорок восемь часов, вернуться и тогда уже написать всё, что накопилось за эти годы.
Самолёт попал в сильную турбулентность где-то над океаном. Потом раздался оглушительный хлопок, свет мигнул и погас. Линда до сих пор помнит, как вцепилась в подлокотники, а Брэдли, сидевший через проход, впервые за всё время промолчал — ни шутки, ни команды, ни привычного раздражённого вздоха. Дальше всё смешалось: крики, холодный воздух, рёв воды.
Очнулась она на берегу. Песок лип к лицу, во рту солёный привкус. Рядом, метрах в двадцати, лежал Брэдли. Живой. Он кашлял, держался за рёбра, но дышал. Вокруг — только пальмы, шум прибоя и никаких признаков других людей. Ни обломков, ни спасательных жилетов, ни голосов. Только они вдвоём.
Первые часы прошли в молчании. Линда собрала немного сухих веток, попыталась развести костёр. Брэдли молча смотрел, потом всё-таки подошёл и помог сложить кострище получше. Когда пламя наконец занялось, он сел напротив и впервые за всё время их знакомства сказал что-то без подтекста и сарказма:
— Я думал, мы оба не выкарабкаемся.
Линда не ответила. Ей было всё равно, что он думает. Но внутри что-то дрогнуло. Не жалость, нет. Скорее удивление, что человек, которого она ненавидела каждый рабочий день, сейчас выглядит таким же потерянным, как и она.
Дни потянулись один за другим. Они научились добывать кокосы, ловить мелкую рыбу, искать пресную воду. Брэдли оказался неожиданно полезен: он помнил, как правильно разводить огонь без спичек, знал, какие листья можно жевать, чтобы не обезвоживаться. Линда, в свою очередь, лучше ориентировалась по солнцу и замечала изменения в погоде раньше него.
Иногда они спорили. Бывало, что Линда срывалась и выговаривала ему всё, что копилось годами. Он сначала отмахивался, потом начинал оправдываться, а однажды просто замолчал и долго смотрел в огонь. На следующий день он извинился. Неуклюже, сбивчиво, но искренне. Линда не простила сразу. Но что-то между ними всё-таки сдвинулось.
Они не стали вдруг лучшими друзьями. Старая обида никуда не делась. Просто на необитаемом острове привычные роли босса и подчинённой стали казаться какими-то нелепыми и далёкими. Здесь не было кабинета со стеклянными стенами, не было дедлайнов и корпоративной почты. Были только двое людей, которые хотели выжить.
Иногда по вечерам, когда костёр потрескивал, а небо становилось густо-фиолетовым, Линда ловила себя на мысли, что уже не так сильно хочет, чтобы их нашли. Не потому, что ей нравилось здесь. Просто впервые за много лет она чувствовала, что её слышат. Даже если это был Брэдли Престон.
А он, кажется, тоже начал что-то понимать. Но об этом они пока не говорили. Слишком рано. Да и спасательный вертолёт мог появиться в любой момент. Или не появиться никогда.
Пока же они просто жили. День за днём. Вместе.
Читать далее...
Всего отзывов
0